Utilizzo degli ultrasuoni
Un altro esempio di tecnologia emergente potenzialmente applicabile come pretrattamento prima dell’essiccamento dei prodotti ortofrutticoli è costituito dall’utilizzo degli ultrasuoni. In uno studio condotto da ricercatori brasiliani (Azoubel et al., 2010) tale tecnologia è stata utilizzata su campioni di banana. In particolare, i test di pretrattamento sono stati effettuati a 30°C immergendo il prodotto in un bagno ad ultrasuoni per tempi diversi (10, 20 e 30 min), mentre la disidratazione è stata effettuata in un essiccatore a letto fisso a due differenti temperature (50 e 70°C), con una velocità dell’aria pari a 3.0 m/s. Le cinetiche di essiccamento sono state, quindi, modellizzate utilizzando un modello di tipo diffusivo (basato sulla seconda legge di Fick) ed un modello empirico a due parametri (modello di Page). I risultati evidenziano che quest’ultimo è in grado di correlare i dati sperimentali con maggiore precisione rispetto al primo. Tuttavia, attraverso l’applicazione del modello di Fick è stato possibile osservare che il valore della diffusività dell’acqua aumenta significativamente nel caso dei prodotti pretrattati con gli ultrasuoni (da 0.531 fino a 0.928 x 10-9 m2/s, a 50°C, e da 1.275 fino a 1.833 x 10-9 m2/s, a 70°C). Gli autori evidenziano, infine, che tale aumento causa una significativa riduzione del tempo di essiccamento, riducendone i consumi energetici e quindi i costi coinvolti.
Riferimenti bibliografici
U. Yucel et al., Journal of Food Engineering, 98, 2010, 266-272
M.H. Jazini & M.S. Hatamipour, Food and Bioproducts Processing, 88, 2010, 133-137
P.M. Azoubel et al., Journal of Food Engineering, 97, 194-198
