Alcuni ricercatori giapponesi hanno pubblicato un lavoro su Science, secondo il quale avrebbero trovato una specie di batterio in grado di degradare un polimero plastico molto resistente utilizzando solo due enzimi. Il polimero in causa è il PET, ovvero il polietilene tereftalato, un materiale plastico molto prodotto nonostante sia difficile da degradare e questo rende questo materiale dannoso per l’ambiente. Gli studiosi hanno quindi esaminato circa 250 campioni di terreno e fango provenienti da un piazzale di un impianto di riciclo del PET e hanno analizzato le diverse specie di batteri presenti. Dai risultati ottenuti è stato identificato un nuovo batterio, denominato Ideonella sakaiensis 201-F6, che è in grado di degradare completamente un film sottile di PET in sei settimane alla temperatura di 30°C trasformandolo inizialmente in MHET e successivamente in MET sfruttando solo due enzimi per rompere il polimero in componenti più semplici.
